보폭이 치매 위험과 연결된다는 연구들, 걷는 습관이 뇌 건강을 좌우한다

파킨슨·알츠하이머 연구에서 주목한 ‘보행 변화’의 의미

걷는 속도보다 중요한 것은 보폭 일 수 있습니다. 보행 습관과 치매·파킨슨병 위험의 연관성을 연구 자료를 바탕으로 정리하고, 일상에서 실천 가능한 걷기 방법을 소개합니다.

■  왜 ‘보폭’이 주목받고 있을까

최근 노인 신경학 연구에서 보행 변화는 치매와 파킨슨병의 초기 신호로 자주 언급됩니다.
특히 걷는 속도보다 보폭이 짧아지고 걸음이 불안정해지는 현상이 인지 기능 저하와 연관된다는 보고가 늘고 있습니다.

이는 일본, 미국, 유럽의 고령자 추적 연구에서 공통적으로 나타난 경향입니다.

걷는 속도보다 중요한 것은 보폭

■ 보폭이 줄어들면 몸에서 일어나는 변화

보폭이 좁아질수록

• 자세가 구부정해지고
• 팔 움직임이 줄어들며
• 하체 근육 사용량이 감소합니다.

이 과정에서 심폐 기능과 뇌로 가는 혈류량도 함께 줄어들 수 있습니다.
일부 연구에서는 이러한 보행 변화가 전두엽 기능 저하와 연관된다는 분석도 있습니다.

■  “보폭을 넓히면 치매를 막을 수 있을까?”

의학적으로 ‘예방’이라는 단정은 어렵습니다.
하지만 분명한 점은,

 

     보폭을 의식적으로 유지·확대하는 걷기 습관이

     신체 기능 유지와 인지 저하 지연에 도움이 될 수 있다는 것입니다.

즉,   보폭은 치매의 원인이 아니라 ‘신호이자 관리 지표’  에 가깝습니다.

■  일상에서 실천하는 현실적인 방법

• 갑자기 크게 걷기 ❌
• 지금 보폭에서 1~3cm 정도만 의식 ⭕
• 시선은 정면, 허리는 펴고
• 팔을 자연스럽게 흔들기
• 걷는 동안 가볍게 말하거나 숫자 세기

이런 ‘의식적 보행’은 뇌 자극에도 도움이 됩니다.

■  건강수명을 늘리는 가장 쉬운 습관

평균수명보다 중요한 것은 건강수명입니다.
걷는 방식 하나를 바꾸는 것만으로도

• 근력 유지
• 균형 감각 향상
• 낙상 위험 감소

같은 노년기 핵심 건강 요소를 함께 관리할 수 있습니다.

마무리 – 이쌈바 노트

치매를 두려워하기보다   오늘의 걸음을 점검하는 것이 현실적인 시작입니다.

속도보다 보폭,  거리보다 자세  내일 아침 한 걸음부터  조금 더 의식해서 걸어보는 것,
그것이 가장 부담 없는 건강 관리일 수 있습니다.